两三天，货郎在京里挑了新鲜货，赶驴车回津州了。下官道，路过城外食铺时，恰巧见一皮子黝黑胡子拉碴的汉子拉着个乡绅打扮的男子在问，有冤真的能告到武源门吗？

　　乡绅一脸不耐：“我刚只是跟朋友胡嘞的。为了那点银子，去告御状，我不想活了？蹚火海滚刀山，有命去没命回，知不知道？赶紧放开。”

　　“是啊，你这人怎么回事儿？日头多高的，马尿就灌多了？”几个与乡绅一般打扮的男子，在边上帮腔。

　　汉子还不松手，神不在焉，久久一咬牙似赴死一般问：“武源门咋走？”

　　“进京自个问去。”乡绅大力一扯，扯回了自个的袖子，忙呼朋赶紧离开。食客掌柜一直留意着这方，一见汉子挪脚往京城那方向，忙跑出柜台，将人拦住：“你想做什么？”

　　“柳叔，您让开。俺四十了，就大兴一根独苗。没他，俺们两口子没盼头啊…”六尺高的大汉泪眼巴巴，望四方，没有他要找的那张小脸，痛不欲生。

　　“你没听说吗？有去无回。”掌柜的拉他往食铺：“万一你有个啥，孩子哪天再摸回来，可咋办？全指望你媳妇一个妇人领？”

　　货郎瞧汉子那样儿，心里也难受得紧：“大哥，您先别急着去武源门，那是最后一条道。兄弟是个走街串巷的货郎，这片最熟，跑得也远。你跟我说说你家娃子长啥样，我给你带点眼。”

　　掌柜听闻，忙丢开手，上去招呼：“那就谢谢老弟了。铁山家娃儿叫王大兴，不满五岁，长得敦敦实实，皮子随他爹，有点暗…”

　　这天从京城回来，货郎有些疲累，天色也晚了，便收拾收拾早点歇息了。翌日天还黑麻麻，他就起来喂驴，捯饬货篓子。东边见白时，赶驴车挨个村子跑。

　　跑村卖货，不能抄近路，都是绕着弯。他应了人的事，也很尽责，到哪见着小儿都要好好瞧上两眼。一回两回的，就有老婆子看出不对了。但要说在他们这跑了一辈子的货郎有啥坏心，她也是不信。

　　“俺说，大罗秤啊，你这趟来，两眼咋跟贼似的，还专留意皮小子？”“叫您逮着了。”货郎叹气：“我昨个在京里寻了好货回来，下官道时，碰着件惨事。人丢了娃子，四十岁了，膝下只一根独苗。”

　　“呦，是不是那个王铁山家的，还没找着呢？”又有一个婆娘凑过来了。

　　货郎摇首：“没呢。昨天几个老爷在他家前头那食铺里歇脚，聊了几句，提到武源门。被铁山兄弟给听到了，硬抓着人家，问武源门。人都说，咱们平头百姓去告御状，是九死一生。他…他不怕，豁出命要去。不是食铺掌柜拉住，没准现在人已经在武源门外跪着了。”

　　“也可怜，听说他媳妇上头四个都没保住。两口子本本实实，就活那么个命根子。”

　　“

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