四下打量一下，疑惑道：
…
“哥，咱这是到哪了？”
男子微微一笑道：
“已经到汝安府郊外了，估计再走大半个时辰就可以抵达府城了。”
男子姓沉名千秋，是此次恩科的状元爷，此番来中州正是就任清吏司郎中一职，至于马背上的女子，是跟他从小青梅竹马长大的表妹，芳名李觅真。
兄妹二人感情从小就很好，沉千秋高中后，这位妹妹更是偷偷跑到京城为他祝贺，当时她也是一身自欺欺人的男儿装扮，若非路上遇到一位对她一见倾心的侠客，一路陪同护送，怕是早就遭遇不测了。
那位侠客身手有余，但长相着实令人无法恭维，加上李小姐向来只对儒雅的书生青眼相加，所以那位侠客自然就没了希望。
沉家为商多年，从来都是只谈生意不欠人情，已是沉家家主的沉千秋跟堂哥一商量，决定给出重金报酬，并将这位游侠收入堂哥沉千桦麾下，先从副官做起，若是表现出色，日后百户千户自然不成问题。
……
李觅真坐在高头大马上，已是碧玉年华的她仍旧一副小姑娘的好奇模样，不时向一旁表哥询问路边农田里庄稼的名称。
沉千秋则是万年不变地翩翩公子做派，不厌其烦给表妹讲解着，虽然一路被这位贪吃贪睡的表妹拖慢了步伐，可枯燥的旅程也因此增色不少。
沉千秋不止一次面露无奈，可心里还是十分高兴，二人年纪已经不小，双方各自心中盘算也都一清二楚，只是尚没有将这层窗户纸捅破而已。
当初李觅真一袭男装出现在京城时，沉千秋就已经明白了对方的心意，女子一旦为了男子做出傻事，那便只能说明一个问题。
就在沉大公子思索之际，身处马背上的女子突然高兴叫喊起来：
“哥，快看，前面就到了。”
沉千秋闻言眉目含笑，看向前方，此时太阳渐渐升起，带来些许暖意。
……
聚客楼，汝安府第一大酒楼，三楼往上便是雅间，沉千秋原本打算先前往清吏司赴任，可牵马走了将近两个时辰，本就算不得身体强健的书生自然有些吃不消，再加上表妹的哀求，二人只得先行填饱肚子。
两人皆出身江东名门，兜里自不缺银子，表妹李觅真在家中又娇生惯养，此次出门也做足了准备，于是想都没想就找了个雅间，并点了一大堆菜。
店小二见儒雅书生带了个男装女子，本还在腹诽对方斯文败类，待看到那张面额大到够他吃好几年的银票，便满脸带笑下去办了。
等待饭菜的功夫，女子手撑着下巴看向街道景色，不知在想些什么，沉千秋则是贴心为其斟上一杯热茶，率先开口道：
“此处虽不及京师繁华，却也比江东差不了多少，你若是平日想出去逛逛，想来也不会太过无趣。”
女子心思变化莫测，来此一路还满是新奇的女子此刻兴致缺缺，二人毕竟不再是孩童，沉千秋就算想问，也不知该从何处下口。
就在沉状元喝茶的时候，只听女子悠悠道：
“哥，你现在是连中三元的状元，二十出头便做了五品郎中，想必应该有很多达官显贵想要招你为婿吧。”
沉千秋放下茶杯，微微笑道：
“确实不少，不过都被我回绝了。”
女子闻言转过头，目露好奇道：
“你苦读诗书这么多年，不就是为了这天吗，为何要拒绝？”
沉千秋转头看向窗外道：
“因为有个人跟我说过，从今往后，沉家不必委曲求全，更无需为了寻得一个靠山而牺牲族人的幸福。”
“幸福？”
女子眼眸不禁透露出异样的神情，这两个字对于出身大族的女子来说，太难了。
……
本王姓王
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