轰出了卧室，靠在厚厚的木门上，陷入的回忆。
他是在10年前成为雪莱家的骑士的，而后过了几个月，艾比才在实验台上，作为胚胎被培育出来。
也就是在那时，坦斯肯兰弗开始购买艾比各个年龄段的衣物，从襁褓，到开裆裤，再到第一条小小的裙子……直至现在，艾比的衣物已经塞满了数十个衣柜。
但，这些衣物却从来没有迎来艾比的穿着。
这是因为，艾比迄今为止的九年人生，几乎全是在实验台上渡过的。针管和各式各样的导线便是她的衣物了，不见天日的实验室也是她所能活动的全部范围。
即便如此，坦斯肯兰弗仍为她准备了这些几乎不会有机会用到的衣服。
也许，子爵的心中仍是将艾比当作自己的女儿的？
发散的思维很快被卧室旋转的门把手拉回，约瑟夫回头，看到了被打扮的焕然一新的艾比，以及在她身后欣赏自己杰作的奥罗拉。
艾比有些不习惯的调整了一下自己的裙子，然后，语调毫无起伏的对约瑟夫说：“骑士先生，我好看吗？”
这是奥罗拉教她说的。
约瑟夫沉默了几秒钟，展颜笑道：“好看，小姐，您真是我所见过的最美丽的女性。”
艾比歪头，对这句话并没有什么触动。
而奥罗拉却是眼角一跳。
因为她看到，在艾比的衣袖处，有一截脐带悄悄伸出，其上的眼睛骨碌碌的转动了几下后，又悄然缩回。
……
维塔信步走到了赫里福德火车站的大厅中，来到了约定好的，5人小队集合的地方。
自己居然是第一个到的。
在售货台处买了一份帝国疆域的地图，维塔坐下，将其展开，研究起来。
万恩浦洛在地图上只是一个非常小的城市，小到如果不仔细寻找就会被忽略。
这座小城坐落于帝国的东北角，虽然在它距离不到100公里的地方就是大海，却因为被它北面，南面，与东面的山脉阻隔，环境十分干旱。
而想要到达那里，则需乘坐长达三周的列车，从繁华地带，到森林密布的帝国中部，再到丘陵地带，最后是只零星点缀着一些绿洲的沙漠。
可惜这次不会经过帝都了，也没法顺道路过维塔的老家。否则无论如何维塔也想要趁此机会公费旅游一趟的。
这时，一股香味从维塔身边飘来，有一个人坐到了他的旁边。
是玛丽莲。
玛丽莲凑近：“咦？在研究地图吗？”
“是的，”维塔将地图递给她：“路上有什么是需要特别注意的？”
“我也没出过这么远的门，”玛丽莲有些雀跃：“不过我听说，在刚出森林区，接近丘陵那边的地方，可能有像专门炸毁铁路，以此抢劫的亡命徒存在。”
亡命徒？炸毁铁路？维塔思维发散，这莫非是帝国特色的西部牛仔？
“说起来，我没看到你的行李，维塔先生，你真的有好好准备吗？”
“嗯，我把行李都丢相框小门里了。”
玛丽莲很怀疑的问道：“具体准备了些什么？”
“洗漱用品，以及一些换洗衣物。”
“就没啦？”
“就没了。”
“嘶……”玛丽莲抬手点了点维塔的脑袋：“维塔先生，我们是去长途出差，可不是去赫里福德郊外野营的！你……唉，我应该帮你一起去整理的，可是没有时间了。”
“算啦，“玛丽莲摇摇头：“有什么需要的我们路上买好了，正巧，你的工资发下来了。”
说完，玛丽莲掏出一本存折，递给维塔。
维塔接过，打开，眼睛瞬间瞪大。
好多个零……
维塔有些不敢置信的抬起头：“这是不是有些太多了？不是我们俩平分300千贝经费的盈余吗？可存折里已经有1000千贝了……”
1000千贝足以在赫里福德买一间宽敞的房子，运气好些的话，甚至能买到不错的别墅。
但还是有些空虚，因为维塔家已经不像之前那么缺钱了。
玛丽莲笑了笑：“300千贝只是针对普通的出外勤的调查员啦。我告诉你这个价码的时候可没想到，我们两个能经历这么多事。”
维塔点头，沉默着享受和玛丽莲单独坐在一起的时间。直到奥罗拉和约瑟夫一起拎着几箱硕大的行礼，带着艾比一起进入了候车间。
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