究竟有多乱啊。”
同乡将领叹了口气，说道：“自长毛起事以来，我们贵州的官军就不断被调到外省参战，省内空虚，一些小蟊贼也乘机作乱，怎么剿都剿不完。”
“咸丰五年张苗子在台拱起兵造反后，一口气打下了台拱、黄平、清江和清平五六座城池，还把丹江厅都占了，贵州但凡能打点仗的军队都被调去了打张苗子，其他州府的乱贼没了人镇压，乘机一个比一个闹得更欢，现在全贵州的州府厅就没有一处不在闹贼变，官军越打越少，乱贼越打越多，我们这些当兵吃粮的个个累得半死，谁都撑不下去了。”
“桂大人，说了也不怕你笑话，别看我是个武职正三品，实际上我手下的兵现在还不到三百人，以前的老弟兄不是死在了战场上，就是被调到了其他州府去剿贼。如果不是吴大人清君侧，逼得田提台只能是加强鲇鱼关这边的防御，我和我这两百多号弟兄，也肯定早就被调去余庆和黄号贼拼命了。”
桂中行不吭声，许久后才问道：“贵州的贼乱情况，就严重到了这地步？”
“桂大人，贵州的贼乱只会比我说的更严重，比你想象的更严重。”同乡参将苦笑，又说道：“而且这些乱贼还和云南四川的乱贼勾结，故意断我们的盐路，害得我们在前线的弟兄时常十天半个月吃不上一口盐，个个搞得手脚无力，连刀都提不起来，到了战场上更打不过人多势众的乱贼。”
贵州不产盐的事贵州人桂中行当然知道，但桂中行却不肯相信云贵贼军能厉害到可以切断官军盐路的地步，便追问道：“怎么可能？就算前段时间四川那边的盐场被李蓝贼军占了，云南的大理也产盐啊？”
“大理也被云南乱贼占了，还建了国。”同乡参将苦笑说道：“那路贼军和李蓝贼军是一路人，勾结起来故意不卖盐给我们官府。”
桂中行默默无语，半晌才说道：“放心，再坚持一段时间，四川盐场已经被收复了，等那边的盐场恢复供盐，贵州这边的缺盐情况就可以好多了。”
“那也要看吴大人卖不卖给我们，如果吴大人不卖，我们贵州兵就真的是死定了。”
同乡的哀叹让桂中行全身一震，也让桂中行忍不住说了一句，“没事，不会的，我反了吴大人，他还不是没杀我？故意断贵州百姓盐路这样的缺德事，吴大人绝不会做。”
事实胜于雄辩，在同乡将领派遣部下保护并押解下深入到了贵州腹地后，桂中行才真正知道了贵州百姓究竟处于什么水深火热之中。本来就粮食难以自给又遭战乱破坏，饥民饿殍自然漫山遍野；本来就不产盐又被贼军故意断了盐路，民间食盐自然贵比黄金，别说是穷苦百姓，就是地主士绅也只能普遍啃辣椒代替食盐；缺粮，缺盐，
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