一条潜伏在黑夜中的饿狼一样，等待时机寻找机会准备扑向湘军这条肥美的羊羔…………
太平军的水师主力能够抵达安庆还不被湘军现，完全是杨秀清高的指挥艺术所致，借口到安庆运粮供给南京，杨秀清几乎是手把手一样的指点着秦日纲把主力船队化整为零，然后假扮成运粮船队分批西进，还故意打着相同的旗号以迷惑过往船只，秘密集结于安庆下游新河口一带，借助这一带的两座江心岛和茂密芦苇隐藏行迹。
同时杨秀清又早早就秘密命令赖桂英和石镇吉严密封锁新河口一带的大小道路，不给湘军斥候细作靠近侦察的机会，所以直到太平军的水师主力集结完毕，一百多里外的东流湘军依然对此一无所知，过没办法及时向曾国藩报告敌情。
再接着，当大量太平军水师战船突然出现在东流下游江面的时候，统帅湘军水师的曾国华、杨岳斌和彭玉麟等人当然是大吃一惊，根本就不敢相信斥候快船的探报。主帅曾国华还向斥候追问道：“看清楚了没有？究竟是长毛的战船，还是长毛的运粮船？”
“回六帅，千真万确是长毛战船。”斥候如实答道：“现我们的船后，长毛还派出了快船追杀我们，我们虽然运气好逃了回来，但是我们下游的两条快船都没有回来，说不定已经遭了长毛的毒手了。”
“长毛有多少战船？”曾国华赶紧追问。
“来不及清点。”斥候如实答道：“长毛快船追得太紧，小的们没时间仔细清点估算来贼数量，只是看到江面上长毛的小拔船密密麻麻，数量很多。”
曾国华的脸顿时拉得比驴还长了，杨岳斌和彭玉麟则匆匆确认了太平军水师出现的位置是在黄石矶到吉佃之间，然后杨岳斌马上对曾国华说道：“六帅，长毛水师突然大举来犯，目的肯定是准备解救彭泽之围，我们必须立即向大帅告警。”
“还有，长毛水师虽然是从下游而来，但是东流到黄石矶之间的长江水流偏巧又是南北走向，现在是冬季北风多，风向对长毛有利，如此长毛即便是逆流而来，得风力之助，全西进的话再有一个多时辰就能抵达东流，现在又已经是傍晚，届时天色全黑，我们是战是守，还望六帅早做决定，以免事到临头措手不及。”
犹豫了一下，曾国华向杨岳斌和彭玉麟反问道：“你们觉得，我们是应该主动迎战，还是闭营自守？”
杨岳斌和彭玉麟对视了一眼，然后异口同声的回答道：“敌情不明，坚守为上！”
“那就守吧。”曾国华倒也能听得进正确意见，赶紧下令水6兵马全力守卫营地城池，没有命令不许出营出城迎战，同时又赶紧派出大量斥候快船东下侦察来敌情况，好在湘军纪律严明又训练有素，虽然多少有些手忙
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