吴，今天晚上把你请到这里，先我要有一个好消息告诉你，经过磋商，我和布尔布隆先生已经决定组成联合舰队北上，到黑龙江去帮助清国抵御俄罗斯人的野蛮侵略。还有，我和布尔布隆都已经致书国内，请求国内出面向俄罗斯施压，逼迫俄罗斯人归还从贵国掠夺的所有土地。”

　　吴越一听大喜，赶紧举杯向老包令和布尔布隆道谢，并表示自己相信英国和法国的正式承诺，可以提前交出新式火药的配方。老包令和布尔布隆也十分欣赏吴越的爽快，马上就拿出了一份提前拟定的条约，让吴越过目后签字。然而仔细看完了那份用英文、法文和中文写成的条约后，吴越却苦笑了，因为那份条约上中方的抬头是清国朝廷。

　　苦笑过后，吴越只能是把条约递还给老包令，说道：“尊敬的包令爵士，十分抱歉，这份条约是正式的外交条约，必须要由清国皇帝和朝廷委任的钦差大臣签字才能生效，我不是钦差，没有资格签订这份条约。我只能以个人身份，与你们签订一份私人协议。”

　　“吴，难道你没有把这件事上报给你们的朝廷？”老包令惊讶问道。

　　吴越点头，又苦笑说道：“报了也没用，我们的朝廷一碰到关于外交的事就只会扯皮推委，不会很快同意也基本上不可能答应。但是还好，新式火药是我个人研究开的，我自己可以做主。”

　　尽管来华时间不长，但老包令却与对满清朝廷的愚昧保守十分了解，听了吴越的解释后倒也没怎么惊讶，只是与布尔布隆匆匆商议了片刻，然后很快就答应了吴越的要求，同意以私人身份和吴越签订协议——英法两国都已经在克里米亚和俄国人干上了，这时候新开远东战场既可以为欧洲战场分担压力，又可以避免俄罗斯染指英法两国早就视为囊中物的中国市场，开战对英法两国都有利无害，又可以获得新式火药的秘密，老包令和布尔布隆当然不会介意是和吴越签订什么性质的协议。

　　敲定了这件事后，宴会正式开始，按照洋人的习惯，各自端酒与相熟的人讨论一些自己感兴趣的内容，结果吴越也再一次成为了宴会的焦点，老包令、布尔布隆和麦莲三个贵客都一直缠住吴越，要求吴越这个唯一了解欧美的中国人出面，极力促成他们向满清朝廷的修约要求。

　　平心而论，英法等国提出的修约要求并不苛刻，除了允许鸦片贸易合法化这一条吴越无法接受外，开放全国市场、开放长江航线和允许洋人在中国自由投资这些，实际上都是在帮助中国引入现代科技和展工商业，利远大于弊。然而很可惜，吴越是太清楚现在的满清朝廷是什么德行，更知道自己如果搀和进这些事只会惹火烧身，所以吴越只能是摇头拒绝，并且坦

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