平国公府是开国册封的诸多公侯之一,身为勋贵世家,当初也曾掌有兵权，但二十多年前京郊守城之战,当时的平国公世子薛钧临阵退逃，使得乾军阵脚大乱，险些酿成大祸,事后论责受罚,国公府实权被撸了个干净，自那以后，平国公府地位一落千丈，足有二十多年一蹶不振，空靠个虚名度日。若不是他的长子薛定倾在西北方氏麾下屡立战功，怕是连那点虚名都要撑不住了。

　　多年游离在权势边缘，几乎被人遗忘,纵然薛家长子功勋卓著,但这小子半点不知投机，明明方家即将晋为外戚后族,前途无量,他却偏在那节骨眼和方家人分道扬镳,回了京城。为这事，薛钧捶胸顿足,险些要祭出家法将他逐出家门,但今非昔比,薛定倾已不是昔日丧母失恃的小儿,再不会任他随意摆布，便只得丢开手去，只当没有这个儿子。京中勋贵多如狗，这两年薛定倾在京郊大营无功无过，泯然众人，当年边关勇将的光彩已是渐渐失色，但毕竟还算京城武将圈子里的一号人物，平国公府的门楣勉强得以维持，没有被不肖子孙们败坏个彻底。

　　本以为与方家疏远后，这不肖子只有慢慢熬资历的份，没料到随着左贤王抵京，昔日西北战场上的旧事又被人忆起，连带曾立下赫赫功勋的薛定倾也再度进入众人视野，甚至宫中设宴的宾客名单上也出现他的名姓。平国公正暗自欢喜，不想还有更大的好消息，宫宴的次日就有天使传来旨意，让他父子二人入宫觐见。

　　平国公府无实职，并无上朝的资格，除了每年元旦日依照惯例夹在勋贵堆里入宫朝贺，这十多二十年，薛家人再没跨进过元极宫的门槛。听了这从天而降的好消息，薛钧惊喜交集，满心以为自己蹉跎半生终于得逢名主，有再度起用之望，兴冲冲要去祠堂里上香敬告列祖列宗，但国公夫人林氏显然没有那么开怀，她皱紧了眉头：“平白无故地突然宣召公爷，还……一同宣召了大公子，与你们二人相关的，莫不是……要定世子之位？”

　　薛钧老脸一僵，又羞又怒道：“妇人之见！……圣人传召，必定是有大事，怕是，怕是要起用我了！”

　　虽然面上强撑着嘴硬，但夫人的话便如一盆冷水，将薛钧微薄而隐秘的妄想浇了个透心凉，让他不得不面对现实。平国公府地位不显，但毕竟是一等开国勋贵，勉强也有些分量，倘若真是袭爵大事，一方是忤逆不孝的孽子，一方是自幼承欢膝下的幼子，多年下来，心里的天平早就歪得没影子了，长子有可能要抢夺属于幼子的爵位，这个认知叫他满心不悦，但一路上他乘车，长子骑马，没得机会提点，好容易进了宫，下车步行，薛钧趁着内侍在前面引路，压低声音警告长子

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