“仕林！”
当晚，收到信件的四方馆使曹牷，就登门拜访。
曹牷是曹彬的嫡孙，其父曹珣，官至东上阁门使，属于曹家二代人物里比较平庸的一位，但之前接待辽国使节团，狄进和曹牷相处时，却发现这位三代子弟处事稳妥，外粗内细，颇有能力。
实际上，勋贵之家只要家教严格，子弟的水平就不会太差，曹家显然就是其中的翘楚，因此入了正堂，稍作寒暄后，狄进就直入主题：“此番请信义兄来，正是为了西夏之事！”
曹牷面容严肃起来：“当真有夏人谍细潜入京师了？”
狄进点头：“十名西夏人藏于辽人谍细组织的据点里面，目前还无口供，但他们咬紧牙关，什么都不交代，这基本证明了，这群西夏人是有备而来，带着命令潜入京师！”
曹牷有些迟疑：“仕林之意是？”
狄进道：“‘金刚会’是二十多年前，辽军入侵时南下的，试问如果是辽人在和平年代，派出大量谍探，潜伏到对方京师，那代表着什么？”
曹牷沉声道：“自是有军事意图！”
狄进道：“那为何换到西夏，却有疑问呢？”
曹牷苦笑起来：“自是因为朝中重视辽国，却向来看不起夏州党项……”
狄进也轻轻一叹：“可惜李氏父子，已经积蓄了相当的国力，西夏边境又有沙漠瀚海的地形优势，进可攻，退可守，不提将来，现在就已是心腹大患！如今边防军力大致有多少？”
曹牷抿了抿嘴：“大致有二十余万禁军！”
狄进不提其中的空饷占多少，真正能打的又有几万，继续问道：“宋夏国防线有多长？”
曹牷继续苦笑：“两千余里！”
狄进道：“二十余万禁军，分布在两千余里的边防线上，每一个城寨中所均分下来的兵力，恐怕只有数千人吧？”
“不错！”曹牷重重点头：“尤其是延州一带，地处平原，又不能据险而守，非常容易被各个击破！”
狄进总结：“照这么说来，西北边境的和平，其实完全取决于对方的亲宋态度？”
曹牷无奈地道：“西夏之主李德明，确实称臣纳贡，姿态顺服，朝野上下对其还是很认可的……”
狄进道：“李德明是不是默默隐忍，积蓄国力，暂且不说，我在并州时，听闻其长子李元昊年少英伟，颇有野心，攻略甘州回鹘和沙州回鹘时，皆是攻城掠地，开疆拓土，这样的人物等到李德明故去，接替西夏主位，也会甘心称臣么？”
曹牷面容顿时严肃起来：“仕林所言，倒是与家叔不谋而合，家叔前年看了李元昊的画像，就觉得此子野心勃勃，来日必成大患！”
曹玮和李元昊确实有这么一段故事，据说这位威震西北的曹太尉想要见一见李元昊，始终未能如愿，派人专门绘制了其画像，看到后就评价
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