的亭台中，仲春时节最末一场杏花雨细簌落下。
白里透着轻粉的花瓣，铺在绿茵和泥土上，仿佛碧绿或者熟褐的锦缎上的绣花。
缪阿太精神矍铄，踩着花径来到亭中。
郑海珠忙起身行礼，待老太太坐下后，奉上满满一托盘的伴手礼。
“阿太，这些是我在台湾岛与西拉雅人打交道时，她们赠我的干花和草药，说是驱虫甚好。我带回来后，让学堂的娃娃们做成香包，立夏将至，蚊虫滋生，阿太和各位奶奶、小姐们，不妨用着试试。”
缪阿太满面慈蔼，亲自挑挑拣拣，将新鲜的桑甚和樱桃拼成姹紫嫣红的一碟，搁到郑海珠面前，笑吟吟道：“你这孩子有心了，来，莫拘束，边吃果子边说。你这回南下，惊心动魄也好，稀奇有趣也罢，都与阿太说说。”
郑海珠遂遵命，做起临时说书人，只是，所述的传奇与人物，皆在刘时敏交待的限度内。
缪阿太一面津津有味地听，一面于心底将那桩秘密的事业盘划思量，添上些细微调整之处。
待到郑海珠的讲述收了尾，缪阿太赞了几句，再评了几句，吃两颗果子，欣赏一番园中林木蓊郁的美景，才带着商量的口吻另起一个话题。
“阿珠，我今日想劳你帮个忙。”
“嗯？阿太有什么吩咐，尽管差我就是。”
“这些时日出了蹊跷事，左近蚕户的蚕，许多成了僵蚕，不吐丝，你应也晓得了。我们顾家，毕竟有桑园，春初拿了蚕户的银子，现下看他们心急如焚，我们哪里能作壁上观？昨日老大媳妇与我商议，今岁祭罢嫘祖后，我顾家出钱，再办一个恭请蚕娘娘的仪式。”
郑海珠有点懵。
嫘祖，她当然知道，是轩辕黄帝的妃子，据传发明了养蚕术，所以无论是天家的皇后娘娘亲蚕仪式上，还是民间每年春天的庙会中，都有对嫘祖的祭祀仪式。
嫘祖不就是蚕神么？可是听缪阿太的意思，难道管桑蚕事的，还有第二个神仙？
缪阿太见她一副诧异之色，便解释道，苏松地区，蚕神和蚕娘娘，是两回事。
蚕神便是嫘祖，而蚕娘娘则被叫作“马头娘”。
传说吴越国时，此地有户人家，丈夫孔武有力，妻子姿容艳丽，所生的独女也是一等一的美人。战争爆发，丈夫应征入伍，在战场上失踪了。他的妻女便向上苍起誓，谁能将男主人寻回，女儿便嫁给他。家中的一匹白马挣脱缰绳，跑向战场，并在附近的山林中驼回了昏迷的男主人。男主人在妻女照料下伤愈，听说家人的誓言后，心中惶惶，竟拿箭射死了白马。
不料当夜，白马的魂魄就幻化为一张马皮，将女儿裹起来。
马皮变成了一只洁白的蚕茧，美丽的女儿则成了一只永远无法破茧而出的蛹，升到天界成了蚕娘娘，又叫“马头娘”。
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