士，品秩高的官员、宗亲更寻不到踪影，大多只是脑满肠肥的商人，也有那种家境稍好一点就拿着积蓄出来挥霍的纨绔子弟。
他进门时扫了一眼，一眼便看到大厅那端的高台上有七八个姑娘，都穿着鲜亮的嫣红衣裙。她们都跟他差不多大，若在寻常人家，现在正是谈婚论嫁的年纪，她们所面临地却是各方“叫价”。
孟时祺等了一等，一个打扮无甚特殊的清秀男子走了过来，向他一揖：“二爷。”
“怎么样？”孟时祺问，那男子嗓音回话的嗓音纵使压低也还有点尖细：“打听清楚了，起价都是二两银子，中间那个现在叫得最高，五十两了。香盈姑娘现下叫到三十四两。”
那他应该有足够的钱解决这桩事。
孟时祺舒了口气，将五张百两的银票递给他：“直接押二百两上去，余下的若有人加价再添。”
那宦官应了声“是”，转身又冲那高台去了。
孟时祺寻了个空位坐着等。当老鸨一脸惊喜地娇声道出“哟，这哪位大爷眼光这么好，二百两银子要我们香盈啊？”的时候，场下一片哗然。
接着她问有没有再加价的？场下又一片安静。
这件事就这么定了下来，孟时祺目不转睛地看着，见香盈被两个楼中打杂的彪形大汉“请”上二楼，自己等了等，便也往二楼去。
老鸨由那宦官领着，见到他后立即开始奉承。
一口一个“哎哟，原来是您呐”，一口一个“就知道殷公子您不是个俗人，我们香盈啊，最近学曲儿学得可好了，一会儿您听听”。
孟时祺听得心烦，在离香盈的房门不远时就挥了挥手让她退下。那老鸨也识趣，见状一个字都没多说，一福身告退得恭恭敬敬。
孟时祺走到门前，叩了叩，里面没人应声。
他自行推开门，进屋便见香盈仍是刚才那一身嫣红的衣裙，但头上添了块红盖头，瞧着像民间女子待嫁的模样。
孟时祺明明看不到她的脸，但她这一身装扮已让他有些窒息。他摒着息走过去，还没有离得太近，就听到一声抽噎。
香盈从红盖头下的缝隙里看到那一双黑靴一步步离近时，到底忍不住怕了，怕得要死。
饶是她很清楚自己总会有这一天，此时也敌不过这种恐惧。
那双靴子又往前移了两步，香盈身子一软，几是不受控制地就跪了下去：“这位……爷，您饶了我吧，我……”
“香盈。”熟悉的声音在她耳畔一震，香盈全然懵住，接着，盖在头上的红绸被一把揭开。
眼前豁然开朗，香盈仍懵着，孟时祺有点局促地伸手扶她：“你快起来，起来说。”
“殷公子你……”香盈木讷地被他拽起来，神思缓了缓，明白过来他是出高价的那个人就更慌了，“你是要……”
“你、你别怕……”他按她坐回床边
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